Piwo, ten boski, pienisty napój i nasza wielka duma, jest przez nas, Czechów, uważane za naszą domenę. Jednak to nie my byliśmy jego wynalazcami.
Nieprawdą jest również, że ten napój istnieje od zaledwie kilku wieków. Historycy uznają, że jego wynalazcami byli starożytni Sumerowie, którzy żyli między rzekami Eufrat i Tygrys w latach 4000–2000 p.n.e. Oczywiście, nie było to jeszcze piwo w dzisiejszym znaczeniu – nie było kontrolowanej fermentacji, wypracowanych receptur, dbałości o smak, barwę, pianę czy odpowiednie chłodzenie. Nie było też chmielu jako głównego składnika – chmiel pojawił się dopiero później, około II tysiąclecia p.n.e., za sprawą starożytnych Babilończyków. Podstawowym surowcem nie był także jęczmień, ale fermentowana pszenica.
Bezpośrednią przyczyną powstania piwa była, jak to bywa w przypadku genialnych wynalazków, zwykła przypadkowa fermentacja. Istnieje wiele teorii – być może ktoś pozostawił chleb na deszczu, a może ktoś próbował leczyć chorego namoczonym chlebem. Pewne jest, że upajające właściwości piwa szybko zostały zauważone, a jego rozwój nabrał tempa, prowadząc do dzisiejszego, doskonale dopracowanego napoju.
Zanim do produkcji piwa wprowadzono nieodłączny dziś chmiel, gorycz uzyskiwano poprzez prażenie czerstwego chleba. Najczęściej był to chleb jęczmienny, dlatego dziś jęczmień jest jednym z kluczowych surowców w piwowarstwie. Piwo w tamtym czasie było mętne, nie miało piany i nie było filtrowane.
Co ciekawe, już w połowie II tysiąclecia p.n.e. Kodeks Hammurabiego przewidywał kary dla nieuczciwych karczmarzy i piwowarów, a karą było zanurzanie ich w wodzie. Takie praktyki wobec nieuczciwych sprzedawców piwa przetrwały jeszcze w epoce nowożytnej.
W starożytności piwo na dłuższy czas straciło swoją pozycję, gdyż dominowało wino, a na przykład Celtowie preferowali miód pitny. Wierni piwu pozostali Germanie, co widzimy do dziś – Niemcy i Austria to kraje, które dorównują Czechom pod względem spożycia piwa na mieszkańca.
Jednak, jak każdy Czech wie, jeśli chodzi o jakość, te kraje mają jeszcze wiele do nadrobienia – nasze piwo jest po prostu najlepsze!